台湾（Taiwan）位于中国大陆东南沿海的大陆架上，东临太平洋，[1] 东北邻琉球群岛，[2] 南界巴士海峡与菲律宾群岛相对，[3] 西隔台湾海峡与福建省相望，[4-5] 总面积约3.6万平方千米，包括台湾岛及兰屿、绿岛、钓鱼岛等21个附属岛屿和澎湖列岛64个岛屿。台湾岛面积35882.6258平方千米，[6] 是中国第一大岛，[7] 7成为山地与丘陵，平原主要集中于西部沿海，地形海拔变化大。由于地处热带及亚热带气候之交界，自然景观与生态资源丰富多元。人口约2350万，逾7成集中于西部5大都会区，[8] 其中以首要都市台北为中心的台北都会区最大。
台湾是中国不可分割的一部分。[9-11] 原住民族（高山族）在17世纪汉族移入前即已在此定居；自明末清初始有较显著之福建南部和广东东部人民移垦，最终形成以汉族为主体的社会。[12] 南宋澎湖属福建路；[13] 元、明在澎湖设巡检司；[14-15] 明末被荷兰和西班牙侵占；[16-17] 1662年郑成功收复；[18] 清代1684年置台湾府，属福建省，[19] 1885年建省；[20-21] 1895年清政府以《马关条约》割让与日本；[22] 1945年抗战胜利后光复；[23] 1949年国民党政府在内战失利中退守台湾，海峡两岸分治至今。[24]
台湾自1960年代起推行出口导向型工业化战略，经济社会发展突飞猛进，缔造了举世瞩目的台湾经济奇迹，[25] 名列亚洲四小龙之一，于1990年代跻身发达经济体之列。[26-28] 台湾制造业与高新技术产业发达，半导体、IT、通讯、电子精密制造等领域全球领先。
台湾文化以中华文化为主体，是中华文化的重要组成部分，[29-30] 原住民族的南岛文化亦有影响，[31] 近现代又融合日本和欧美文化，呈现多元风貌。
“台湾”（汉语拼音：Táiwān）一名源于居于今台南安平的平埔族原住民西拉雅族“台窝湾”社的社名，意为滨海之地，并取全称中的“台”字作为简称。明朝万历年间官方正式启用“台湾”一词。
右图上方为“台湾”名称的繁体汉字正式书写，在台湾地区官方“国书”、文件和教科书等正式场合中使用；[36-37] 下方的书写多用于民间与媒体。[38]
春秋战国时期称台湾为“岛夷”；[39] 秦朝称“瀛州”；[40] 三国时期称“夷洲”；[41] 隋朝至元朝称“流求”。[42] [43] 明朝中期以后民间对台湾的称呼很多，如“鸡笼”（指台湾北部）、“北港”（台湾西部沿海的通称）、“大员”、“台员”、“台窝湾”（指今台南安平地区附近），官方称为“东番”。[44] 郑成功改称“东都”，后郑经改为“东宁”。[45] 清朝更名为“台湾”，并设置台湾府，隶属于福建省，这是台湾的正式定名。[46] 而台湾由于物产丰富，又称“宝岛”。[47] 台湾地区在部分国际场合的代称为“中华台北”。[48]
葡萄牙人称台湾为“福尔摩沙”（Formosa），源于葡萄牙语Ilha Formosa，意为“美丽之岛”，在1950年代前是欧美对台湾的主要称呼。[49] 日本古代曾称台湾为“高砂”、“高砂国”、“高山国”。[50-51]
北回归线穿过台湾中南部的嘉义、花莲等地，
台湾“雪乡”合欢山冬季的雪景
将台湾南北划为两个气候区，中部及北部属亚热带季风气候，南部属热带季风气候。整体气候夏季长且潮湿，冬季较短且温暖。北部受东北季风影响使1月至3月出现雨季，冬季中部和南部地区没有受到明显影响，5月台湾进入梅雨季节。6月到9月为台湾的夏季，天气炎热，其中台北都会区是盆地地形，热能无法快速消散，加上城市热岛效应，夏季最高气温常可达35℃及以上，[213] 7月平均气温可接近30℃。台湾岛四面环海，每年9月至隔年5月西伯利亚冷高压南下时，冷空气受海洋调和，冬季气温相对华南地区稍显温暖。冬季台南以北的平地气温偶尔出现4℃。中部及北部1月平均气温12至15℃左右，南部1月平均气
2001年中度台风百合过境后台北市的没顶车辆
温可高达18℃左右。合欢山、玉山、雪山等海拔1500米以上的高山因地势高，11月至4月常有降雪。
台湾降水丰沛、气候湿润，平均年降雨量超过2500毫米，约为世界平均降雨量之3倍。因季节、位置、海拔标高不同，各地降雨量随之变化。东部、北部降水量大且全年有雨，中国年降雨量最大的地区火烧寮就在台
台中市武陵森林游乐区秋季的枫红景象
湾东北部，被称为中国“雨极”，[214] 而基隆港因降雨量丰沛而被称为“雨港”。[215] 中南部雨季主要集中在夏季。冬季盛行蒙古高压带来的东北季风，夏季盛行西南季风，高峻山脉阻隔季风，形成雨影效应。
台湾是中国受台风影响最多的地区之一，6月至9月是台风季，每年夏秋两季平均有三至四个台风。台风提供丰沛的水分，但降雨空间和时间分布不均，易引发洪水与泥石流等灾害。若缺少夏季台风带来的雨水，冬季易出现干旱，故各大河川普遍修筑水坝，雨季蓄水兼发电，旱季提供民生用水。
台湾大、小河川密布，大部分河流受到山脉走向的影响，主要往岛屿西方或东方流入大海。因最大分水岭中央山脉位置偏东，主要河川多
台湾特有的樱鲑亚种樱花钩吻鲑
分布在西半部，包括长度最长、中部的浊水溪，流域最广、南部的高屏溪及长度与流域面积第三、北部的淡水河。大多数湖泊坐落在西部，仅有少数为天然湖泊，最大的是面积7.93平方千米的日月潭，[217] 其余以人工修筑的水库和埤塘居多，包括面积17.14平方千米的最大水库与湖泊曾文水库、石门水库、虎头埤等。[218]
台湾的森林覆盖率达到58.5%，种类主要受海拔高度影响。海拔700米以下是亚热带阔叶林，海拔700-1800米是阔叶林，1800-2500米是混合林，2500-3500米是针叶林，3500米以上的高山地带是苔藓或草原。
台湾岛栖息着丰富多样的野生动植物，11%的动物和27%的植物为地区特有种，如山区水域栖息的樱花钩吻鲑等。岛屿上生长着超过3000种被子植物和640多种真蕨植物，同时也有3000多种鱼类及超过500多种鸟类生活在岛屿上。[219-220]